(10/7)大学祭などというものは実に10年以上ぶりなのかもしれない。きちんと参加したのはいつだったのか、記憶を手繰ってみると大学1年生のときに音楽系サークルに入ってその出し物を手伝ったのが最初である。2年目に入った頃から音楽系サークルとは距離ができてしまったので、その後、大学に出し物を出す場面で大きく関わる事はなかった。茶道部も出し物は出していたが音楽系サークルが喫茶室を作っていたのに比べたら大きいイベントではなかったのである(茶道部にとっては別途季節のお茶会を、茶室を借りて行う方が大きいイベントだった)。
理学の化学は大学祭とは無関係のスタンスだったので、自分などは大学祭の当日も実験をして屋台の焼きそばをお昼にしたりしていた。それに対して現在の学科は全学的に大学祭では研究室見学を兼ねた研究室公開を積極的にしている。そのために大学祭というものにおよそ10年ぶりに参加することになってしまった。
研究室公開の目的は、不特定多数の人間に対して研究内容を知ってもらい、できれば親近感を持ってもらったり、その研究をしている自分たちを応援してもらったりという事である。自分たちの研究室の場合、研究内容は割りと馴染みやすい物であるにもかかわらず、やっている内容を説明するのは難しい。特に自分の関わっている要素集探求の問題は説明して分かってもらうのが難しい。と同時に、これをきちんと自分が説明できるようになる、仲間を説明できるようにする、ということは研究目的をはっきり認識しなおし、研究の方向性を正す良い機会なのである。
説明はきちんとできるようになった。何人かは鋭い質問をしてくるお客さんがいて、要素臭の探求の話に対してもきちんと聞いてくれ、問題点について話すことができた。「まだまだ解決には遠いな」といわれた際にはさすがにムッとしたが、かといってポスターに書いていないテーマについて勝手に話すわけにも行かないし、話したところで自分たちにとってはデメリットなのでスルーした。
よくよく考えると、自分は出し物、というものが好きなのかもしれない。高校の頃もスピーカー工作を学院祭の出し物にしたことがあったし、大学の茶道部で茶会を出すのも自分自身は好きだった。会社に入ったときも労組のキャンプを作るのも楽しかったし(でもある程度距離を置いていた)、家に人を招くのも本質的には好きだったのだろう。そんな自分の「得意だったこと」「その後埋もれていたこと」を掘り起こすのは何だかうれしい気がする。
それと同時にこの研究テーマの期待度を改めて認識した。若い人も、結構な年配の人も、理系じゃない人も、興味をもってくれている。この研究を進めなくては。第一の、やはりしなくてはいけないことは、生物学実験のデータなどからの情報抽出なのである。何らかの傾向を導出する。それの意味を考え、傾向導出の数式を考え、最終的に仮説を提唱する。そうして行って最終的には嗅覚に関しての研究ベースを作る。そんなところが一番の目標なのである。